[전국기자협회=구충모 기자] 1944년 7월 13일생 78세의 나이로 대한민국 인재들의 요람에서 '기술패권 시대 국가경쟁력을 키울 것'이라고 선언한 신임 KAIST 첫 여성이사장 - 김명자 전 장관의 일성이다. 

1971년 이공계 인재를 양성하는 연구 교육기관으로 카이스트가 설립된 이래 최초의 여성 이사장 김명자 전 환경부장관에 거는 기대는 남다른 듯하다. 서울대 화학과를 졸업한 뒤 미국 버지나아대에서 이학박사를 하고 수명여대 교수로 서울대 교수로 학자의 길어 왔다. 

1999년 6월 연극배우 출신 손숙 장관이 기업인으로 부터 돈을 받은 것이 문제가 되어 보름만에 물러난 자리에서 2003년 2월 까지 최장수 환경부장관을 지냈다. 퇴임후 1년간 명지대 화학과 석좌교수로 2004년 4월에는 열린우리당 비례댜표 제3번으로 제17대 국회의원을 역임했다. 

2008년~2011년 저탄소 녹색성장 국민포럼 공동대표를 시작으로 2010년~2013년 여성가족부 정책자문위원, 2011년~2017년 과학문화융합포럼 고문, 2012년~2013년 한국여성과학기술당체총연합회장, 2013년~2016년 한국여성과학기술인재지원센터 이사장, 2017년~ 2020년 2월까지 한국과학기술잔체 총엽합회장을 지냈다.