[전국기자협회=구충모 기자] 2018년 지방선거 직전 안산시는 세월호 피해 지원금으로 4억원을 25개동 아파트 부녀회 봉사단체 등 96개 모임에 뿌린 것으로 드러나 파문이 예상되고 있다. 

당시 안산시장은 더불어민주당 제종길이었는데 당내 경선 경쟁자 사이에서도 선거법 위반 논란이 있었을 정도였다. 대부분 협동조합 ㅇㅇ공방, ㅇㅇ동 소셜클럽, ㅇㅇ동 지킴이, ㅇㅇㅇ모임 등으로 적게는 100만원을 받은 단체가 40곳, 많게는 500만원을 받은 곳도 있었다.

돈 받은 96개 모임 단체 중 세월호 관련은 4곳 뿐으로 이들 모임에서는 안산관광 가이드북 제작, 쿠키만들기, 초등학교 대상 드론사진 촬영교육, 반려동물 키우기 등이었다.

'엄마의 노란손수건' '치유공간 이웃' '청소년이 꿈꾸는 사월' '일등 세월호 기억모임' 등 네군데 외에는 세월호 직접피해와 관련없는 단체가 대부분이었던 것은 6.13 지방선거를 앞두고 안산시의화 조차 별다른 반대가 없었던 것으로 알려졌다.

당시 제종길 시장은 6.13선거에 도전해 재선을 노렸지만 당내 경선에서 윤화섭에게 밀렸다. 이후 12년간이나 더불어민주당이 차지했던 자리를 올 6.1지방선거에서 국민의힘 이민근에게 내주어 전 시장들이 직접 기획해 집행한 세월호피해 부당지출 정황도 함께 드러나고 있다.  

2020년 세월호 피해지원비로 받은 20억원가운데 7억 4000만원은 시민단체에 위탁하고 나머지 12억 6000만원은 안산시가 직접집행했는데 최소한 3억원 이상이 엉뚱한 곳에 쓰였다는 것이다.

안산시는 당해 연도 홈페이지 제작에 1억 8000만원, 온라인 성과공유 행사에 1억 3500만원, 세월호 피해와 관련성이 떨어지는 음악회에 3000만원 지출했다.

'공동체회복'이라는 주제를 놓고 연간 1억원의 연구용역을 3년간 특정업체에 연속해 맡기기도 했다. 국민의힘 양금희 위원 등은 '지금이라도 철저한 조사를 통해 불법 부당한 행위에 대해서는 응분의 처벌이 있어야 한다'고 주장하고 나섰다.

정부와 경기도는 내년부터 3년간 30억원 가량을 추가로 지원할 예정인 세월호 피해 지원비는 보다 철저한 수사와 감시를 통해 더 이상 국민의 혈세가 낭비되고 누수되는 일이 없어야 하겠다는 말이다.