[전국기자협회=구충모 기자] 지난달 제주도 어리목산장 한라산 길목에서 영실에 케이블카라도 있으면 오름이라도 갈터인데 자주 올라 오를 수 있다면 얼마나 좋을까"라는 탄식이 들렸다. 

40년째 개발과 보전 사이를 오가며 몸살을 앓고 있는 지리산 오색케이블카 등 전국의 국립공원 등 유명산에 1km 정도의 시범구간을 건설하려는 지리산 산악열차역시 환경부와 환경단체의 줄다리기로 팽팽하다.

대한민국 금수강산 팔도유람도 좋다지만 환경을 있는 그대로 보전하자는데 반대할 사람은 없을 것이다.

자연 그대로의 모습을 유지하면서 탐방로 야영과 취사의 금지 등으로 소백산에 토종여우와 지리산 반달곰을 방사해도 살만한 정도로 생태환경이 잘 보전되어 오고 있다. 

다만 천혜의 자연관광자원을 모두를 위한 관광으로 시야를 넓혀야 한다는 목소리가 크다. 스위스 해발 3454m에서 융프라우까지 톱니바퀴 열차가 100년이 넘도록 안전하게 운행되고 있다는 사실에 주목할 필요가 있다. 

동양의 알프스로 사계절 전천후 관광이 가능한 강원도는 이제 김진태 지사가 윤석열 정부에 중앙정부의 예산반영을 요청하고 나서기에 이르렀다. 해묶은 개발과 보전 사이의 논쟁에서 노인과 어르신 장애인 조차 모두가 즐기고 만끽하며 느낄 수 있는 대립이 아닌 상생과 공존의 '투트랙 관광'을 기대한다.