이번 전시의 주제는 ‘목엽천목’이다. ‘목엽천목’은 중국의 당·송 시대 저장성 항주의 천목산에서 수행하던 고승들이 만들어 쓰던 찻잔에서 이름이 유래했다고 한다. 성형한 다기에 검은 유약을 바르고 뽕잎 같은 마른 나뭇잎을 올려놓은 뒤 1,300도 고온에서 구워 그 무늬가 고스란히 남아야 하므로 성공률이 매우 낮은 작품이다. 만들기 어려운 만큼 그 가치는 높이 평가받고 있다. 일본 세이카도 분코미술관, 오사카 동양도자미술관 등에서 국보, 보물로 지정되어 있다.

김대철 명인은 “한국의 전통 장작 가마인 등요(登窯)에서 고온에도 나뭇잎이 타지 않고 원형 그대로의 모습이 나타나야 하기에 대부분의 작품이 폐기되는 지난한 작업이다. 그만큼 완성되었을 때 만족도는 높다. 특히 ‘목엽천목’은 찻물을 따랐을 때 진가가 나타난다. 찻물을 따르면 찻물의 색상과 목엽의 요변색상이 결합되어 아름다운 색상이 연출된다. 그 모습이 아름다운 찻잎이 둥둥 떠 있는 듯하다.”라고 말했다.

양승철 대표는 “일본의 현립미술관에서 한국인 개인전이 개최되는 것은 실로 고무적인 일이며, 연이어 한국민화를 대표하는 단체인 사단법인 한국민화진흥협회에서 ‘K-MINHWA’를 주제로 6월 11일 전시를 앞두고 있다. 향후 일본을 넘어 중국, 몽골, 프랑스 등 다양한 전시를 기획하고 있으며 지역적, 시간적 한계를 넘어 다양한 곳에서 예술의 향기가 피어나도록 노력하겠다.”라고 말했다.

한편, 일본 구마모토 현립미술관의 관람시간은 오전 9시 30분부터 오후 6시 30분까지이며, 주말과 공휴일은 오후 5시까지다.